畜禽场沼气工程是以畜禽场的粪便为原料，在隔绝氧气的条件下，通过微生物的作用，将其中的碳元素分解为可燃气体（沼气）的一种转换装置。一个完整的沼气工程应同时具备消除污染、产生能源和综合处置三大功能，也就是说，鸡粪固液分离‍设备畜禽粪便和污水经过厌氧消化后，既可获得优质能源（沼气），又能处理废弃物、净化环境，还可进行生物质资源的多层次利用和综合利用。这也是畜禽场兴建沼气工程的基本目的和要求。从中国近几年所建设的沼气工程来看，上述要求已基本达到。

　　首先，是已形成较完善的具有多种功能的系统。目前常规的流行工艺系统一般由以下五大部分组成，即：

　　（1）前处理装置，包括预处理池、调节池、增湿装置和鸡粪固液分离设备等装置。这些装置对于保证沼气工程系统的稳定运行具有重要作用。

　　（2）厌氧消化器，如AF、USR、UASB等消化装置已被广泛应用，显著地提高了工程系统技术功能的发挥。

　　（3）沼气的收集、贮存及输配系统。它包括气水分离、净化脱硫、贮气输气和沼气燃烧等设备。这对于保证向用户提供高质量的燃料和保证高效率地使用具有关键性的作用。

　　（4）沼液后处理装置，如发酵液沉淀池、好氧厌氧处理设施以及废液的排放设施等，是确保达标排放不可缺少的组成部分。

　　（5）沼渣处理系统，包括发酵后固体残余物的干燥、鸡粪固液分离和制造颗粒肥料和饲料等设备，改善了整个工程的经济性和实现资源的综合利用。总之，工艺系统的完善和设备的不断改进，为保证工程系统技术功能的发挥奠定了基础。

　　其次，产气功能不断改善，已基本达到实用水平。据估计，当前中国正在运行的畜禽场沼气工程每天每立方米产气达0.4立方米。这一水平比农村家用沼气池的产气水平提高了3倍。近年来兴建的一些沼气工程，由于一般都采取了加热增温的措施，产气率普遍较高。

　　第三，降低污染，效果明显。沼气工程的环境功能主要体现在以下几个方面：

　　（1）大量的畜禽粪便和污水得到处理，在一定程度上减轻了对于环境的污染。据估计，目前全国一年经由大中型沼气工程处理的有机粪水达600多万吨。

　　（2）畜禽粪水中的有害物质大部分得到了消除。目前，各类消化装置有害物质的去除率。

　　（3）有利于消灭病虫害。大量的实践证明，凡是修建了沼气工程的畜禽场，由于粪水排放得到控制，蚊蝇和寄生虫疾病大大减少，卫生和环境条件明显改善。

　　表2、畜禽场大型沼气工程有害物质功效

　　第四，综合处理功能取得实际经济成效。目前已实现并取得成效的综合功能主要有以下几方面：

　　（1）利用鸡粪固液分离机厂家设备及其相关设备，将畜禽污水制成再生饲料以供畜禽养殖业使用，每出售1吨再生饲料可获得100~1000元的收入；

　　（2）将畜禽粪便污水制成颗粒肥料用以作为果园和花卉种植的高级有机肥料，每吨可获得80~100元的收入；

　　（3）沼液用于农田肥料和无土栽培，既可替代化肥，又能增产增肥，具有无公害栽培的良好效果；或通过好氧厌氧处理设施，还可实现无害化排放。

　　表3、 中国部分沼气工程财务分析

　　由表3可以看出，这类工程的收益主要来自以下方面：

　　（1）出售沼气；

　　（2）出售颗粒有机肥；

　　（3）制造再生饲料；

　　（4）沼液用于农田替代化肥和增产增收；

　　（5）避免环保罚款。

　　但同时这类工程建设的投入费用也很大，投入产出相比较其综合效益有好有坏，情况比较复杂。一般来说工程的经济性与工程所在地区的价格水平关系比较密切。举例来说，上海星火农场沼气工程经济效益所以较好，主要由于沼气价格较高，其价格水平几乎是浙江杭州浮山养殖场的5倍。此外，这类工程经济性的高低在很大程度上还受到工程规模的制约，亦即养殖场规模的限制。

　　一般而言，工程规模小，难以获得经济效益。目前中国畜禽场沼气工程的规模绝大多数在100~1000立方米以下，属于中小型规模。这意味着这些沼气工程如果按照市场经济的机制运行，在经济上都缺乏获益的能力，这一点已为众多实践所证实，但具体情况还是需要具体分析，也不能一概而论。